КАК ПУТИН ВОЗНЕНАВИДЕЛ УКРАИНУ

Расследование о том, как российский президент пришёл к мысли о войне с Украиной

Мотивами для Путина начать войну с Украиной стали личная обида и желание мести. Последней каплей оказалось закрытие медиаактивов его кума Виктора Медведчука. Путин принял решение напасть на Киев в феврале-марте 2021 года, говорят источники «Вёрстки». Подготовка к вторжению шла почти год, но всё это время в Кремле исходили из неверных предпосылок и расчётов.

Автор текста — Илья Жегулёв, бывший cпецкорреспондент SmartMoney, Forbes, Meduza, Reuters. Написал книгу «Ход царём: Тайная борьба за власть и влияние в современной России. От Ельцина до Путина» о высших кремлёвских чиновниках, которые принимали ключевые решения в последние годы правления Бориса Ельцина, в том числе о выборе Владимира Путина в качестве преемника.

Каждый из них занимает определённое место или в украинском политическом истеблишменте, или в российском. Что на самом деле привело к войне — тема сложная для обеих стран. Специально для «Вёрстки» журналист Илья Жегулёв выяснил, как получилось, что у Владимира Путина возникла сама мысль о войне с Украиной, когда было принято ключевое решение и кто оказал на него влияние. Рассказы, данные приближенными к Кремлю бывшими и нынешними функционерами, не могут служить оправданием случившейся трагедии, однако помогают понять эволюцию мышления российского правителя, приведшую к ней.

СОДЕРЖАНИЕ

1. Первая попытка раскола Украины
2. Как Путин обиделся на Америку
3. Какие философы научили российского президента антиукраинству
4. Как Путин решился на захват Крыма
5. Почему российский президент обиделся на Зеленского
6. Когда созрело решение о войне

После губернаторских выборов в Подмосковье в сентябре 2013 года один из кураторов огромной команды политтехнологов, потирая руки, сказал: «Ну, ребята, молодцы, теперь поедете на Западную Украину тренироваться», — вспоминает в разговоре с «Вёрсткой» близкий к администрации российского президента политтехнолог. Десять лет назад, по его словам, дискурса, что есть какие-то «плохие хохлы», не было вообще: российские технологи работали как с командой Виктора Януковича, так и с его оппонентами из более проевропейски ориентированных политиков, и ни у кого никаких вопросов не возникало. Политтехнологи получали выгодные подряды от всех сторон и зарабатывали деньги. «А сколько коммуникаций между футбольными болельщиками было русскими и украинцами, дружба-то по настоящему была. И националисты дружили между собой».

Казалось, у Кремля отношение к Украине изменилось в считанные недели февраля 2014 года, когда Путин единолично принял решение об аннексии Крыма. Но это не совсем так: судя по рассказам очевидцев, в голове у российского президента мнение о соседней стране эволюционировало гораздо раньше.

«Наш сукин сын»

До «оранжевой революции» 2004 года у Москвы с Киевом серьёзные разногласия возникли только однажды: в 2003 году камнем преткновения стал остров Тузла в Азовском море, на котором проживало 30 семей рыбаков. В какой-то момент Россия стала насыпать берег в сторону рыбачьего островка, что вызвало большое напряжение вплоть до усиления защиты Тузлы регулярными войсками Украины. Но в конце концов обе страны согласовали договор о сотрудничестве в Азовском море и Керченском проливе и про конфликт надолго забыли.

Уходя с поста президента по прошествии двух сроков, украинский президент Леонид Кучма попросил Москву поддержать своего преемника — Виктора Януковича, чем Кремль с рвением занялся.

«В эфире специальная программа трёх национальных телеканалов Украины — телеканала „Интер“, „1+1“ и „Первого национального“: „Владимир Путин. Прямой эфир“… география вопросов — вся Украина. Все звонки с территории Украины — бесплатные», — на русском языке говорил ведущий в студии, словно он был не в Киеве, а в Останкино. В студии в Киеве между двух флагов — Украины и России — сидел президент России и в течение часа отвечал на вопросы граждан соседнего государства. Это был конец октября 2004 года, финальный этап президентской кампании Виктора Януковича, на которого сделала ставку Москва.

Чтобы поддержать кандидата, Путин приехал в Киев и поучаствовал в прямом аналоге российской «прямой линии» с разницей в том, что вопросы ему задавали украинцы (поступило более 80 000 вопросов). Путин даже сказал, что России есть чему поучиться у Украины, мол, экономический рост Украины при премьере Януковиче по темпам обогнал российский.

Курировал выборы со стороны Москвы Дмитрий Медведев, который тогда возглавлял администрацию президента России, а со стороны Киева — глава администрации президента Украины Виктор Медведчук. Именно в том году Путин стал крёстным отцом его дочери Дарьи. Тогда администрация президента Украины плотно работала в связке с российской, а специальным помощником по связям двух администраций, по собственному признанию, был российский политтехнолог Глеб Павловский. Одним из предвыборных ходов Москвы стала карта «трёх сортов Украины», на которые якобы делил страну Виктор Ющенко, где третий сорт — это юг и восток Украины.

Но всё это не помогло. По итогам «оранжевой революции» после массовых протестов и повторного голосования в 2004 году президентом Украины стал Виктор Ющенко.

Но Москва продолжила делать ставку на противопоставление и даже отделение регионов. В разгар «оранжевой революции» даже была проведена первая попытка отделения юга и востока — в Северодонецке прошёл пророссийский съезд депутатов всех уровней, из России на нём присутствовал на тот момент влиятельный политик, мэр Москвы Юрий Лужков. В свою очередь, тогдашний глава Донецкого областного совета Борис Колесников прямо призвал к отделению от Украины: «Мы предлагаем: выразить недоверие всем высшим органам государственной власти, которые нарушили закон. Создать новое юго-восточное украинское государство в форме федеративной республики. Столицей нового государства станет Харьков, таким образом будет восстановлена первая столица независимой Украинской республики», — говорил Колесников. Однако до дела не дошло. Россия тогда не стала вмешиваться с оружием в дела суверенного государства, а без поддержки на отделение никто не пошёл. На предложение «Вёрстки» поговорить об этом сейчас Колесников ответил: «Спасибо, не интересует» (фонд Колесникова активно поддерживает ВСУ, а всю обложку его профиля в «Фейсбуке» занимает огромный украинский флаг).

К 2010 году прозападный президент Ющенко растерял большую часть рейтинга, а в начале 2010 года Янукович выиграл президентские выборы — и на этот раз к подсчётам голосов у избирателей массовых претензий уже не было.

Став президентом, Янукович сразу стал принимать решения, о которых Москва не могла и мечтать даже во времена умеренного политика Кучмы — он заявил, что Украина не будет вступать в НАТО, инициировал закон о статусе русского языка как регионального и высказался, что голодомор — не геноцид украинского народа, а общая проблема советской истории.

«Наши спецслужбы сидели в руководстве Украины, руководили ей и отдельными бизнес-единицами. Смысл что-то делать было, когда все свои?» — рассказывает источник, близкий к администрации российского президента. По его словам, план был простой — сближение с Украиной по образцу и подобию сближения с Беларусью. «В стране сидел целый президент, который был фактически у нас на содержании, — поясняет источник „Вёрстки“. — Как у Штатов в своё время на Кубе был президент Фульхенсио Батиста, так и у нас был в Украине Янукович. Отношение было к нему такое же. Конечно, ему подыгрывали и помогали. То был наш сукин сын».

Виктор Янукович и Владимир Путин, декабрь 2013 г. Фото: kremlin.ru

Параллельно Россия работала и по дипломатической линии, пытаясь отговорить Европу заигрывать с Украиной. «Русские дипломаты приезжали в Париж, они говорили Западу, что мы против евроассоциации, этого не будет, вы должны это прекратить, — рассказывает источник, близкий к Владиславу Суркову, который с 2013 по 2019 год отвечал в Кремле в том числе за связанные с Украиной вопросы. — Мол, это будет удар по тем отношениям, которые есть между Украиной и Россией. Началось с этой истории, никакой истории про русский мир ещё не было вообще».

Янукович отказался от соглашения об ассоциации с ЕС и поддался соблазну Кремля вступить в Таможенный союз с Россией, что закончилось вторым в его жизни майданом.

«Он тогда загрубил»

Отношение Путина к Украине портилось вместе с отношениями с Западом. Довольно быстро постсоветское пространство, и в первую очередь Украина и Грузия, стали для кремлёвского лидера пространством противостояния.

Первым ударом для Путина стала «Революция роз» в Грузии, когда после массовых протестов в стране поменялся лидер на непонятного для Путина прозападного Михаила Саакашвили, вторым — более серьёзным — «оранжевая революция» в Украине. «Дело не в отношении к Украине. Там же не просто был майдан, там было разрушение всех правил игры», — объясняет логику обиды Путина близкий к нему человек. Право граждан на смену власти в своих странах с помощью манифестаций и выборов в Кремле всерьёз не воспринимали, считая такие выступления исключительно результатом внешнего воздействия Запада.

Всё это привело Путина к мюнхенской речи 2007 года, которую Запад трактовал критически. «Он тогда загрубил немножко, довольно неполиткорректно выступил, — оценивает сейчас источник близкий к Кремлю. — Запад на это сказал: мол, какой нехороший, ругается, пошёл в жопу, грубый неотёсанный мудлан. Вот это был примерный результат его речи».

Помимо революций на постсоветском пространстве и расширения НАТО на Восток, в отношениях Вашингтона и Москвы то и дело возникали и другие раздражающие вещи. В качестве примера чиновник президентской администрации приводит историю с вхождением во Всемирную торговую организацию, к которому Россия, по его оценке, была готова больше, чем Украина, а первой приняли Украину.

А в 2011 году Александру Волошину, который тогда занимался развитием Международного финансового центра в столице, позвонил посол России в Украине Михаил Зурабов. Он рассказал, что в Киеве тоже создаётся Центральный депозитарий, и кураторы проекта предложили подписать соглашение о сотрудничестве с Москвой. Волошин был не против, но соглашения не получилось. Ранее общавшийся по долгу службы с американцами чиновник российской президентской администрации приводит это как пример не самого дружественного поведения США, которых было много.

Новая философия

Вместе с изменением отношения к западу на Путина влияли и внутренние истории. Во время и после протестных акций 2012 года Путин стал больше времени проводить наедине с книгами определённого толка. Среди близких к Кремлю людей стали ходить разговоры, что Путин всё чаще сидит в архивах. Для него примерно в это время даже создали специальную рабочую группу в администрации президента, которая подбирала ему книги и нужные страницы на заданную им тему, рассказывает бывший кремлёвский политтехнолог.

Ещё до событий на Болотной Путин заинтересовался белогвардейским философом Иваном Ильиным, а после неудавшихся протестов российский президент стал гораздо больше погружаться в тексты авторов, схожих с Ильиным взглядов. По душе ему пришёлся и религиозный философ начала XX века Василий Розанов. Последний был критически настроен против либералов и интеллигенции: «Да я нахожу лучше стоять полицейским на углу двух улиц, — более „гражданским“, более полезным, более благородным и соответствующим человеческому достоинству, — чем сидеть… „за интеллигентным завтраком“ и обсуждать чванливо, до чего „у нас всё дурно“ и до чего „мы сами хороши“, праведны, честны и „готовы пострадать за истину“…».

Ильин, в свою очередь, вообще не испытывал никакого пиетета к Украине как к самостоятельному государству. «Украина признаётся наиболее угрожаемою частью России в смысле отделения и завоевания, — писал философ в резолюции съезда белых эмигрантов в 1938 году. — Украинский сепаратизм есть явление искусственное, лишённое реальных оснований. Он возник из честолюбия вожаков и международной завоевательной интриги».

Цитаты из речей Ильина, Розанова и других имперски настроенных авторов, в том числе современных, проскакивали в речах Путина и публично. Знакомый с творчеством русских националистов технолог, ранее работавший на Кремль, узнаёт в речах российского президента влияние умеренного русского националиста Константина Крылова, автора статьи о том, почему русских все обижают, и даже Дмитрия Галковского, который видит истоки всех русских бунтов в иностранном влиянии. «Чуть ли не прямыми цитатами из них говорить стал», — удивляется бывший кремлёвский технолог с богатым прошлым в кругу умеренных националистов.

«В этом пантеоне богов всё просто выстроено, — рассказывает приёмы один из бывших околокремлёвских технологов. — Украинцев хитростью, обманом, манипуляцией и технологией выращивают западные государства, чтобы сделать антироссию. На старообрядцах не получилось, получилось с украинцами. Это идеальные русские для врагов России. А Украина как государство было создано, построено именно в составе СССР зачастую в ущерб русскому населению».

Любимые философы Путина об Украине

ИВАН ИЛЬИН

«Малороссы суть ветвь единого, славянороссийского народа. Эта ветвь не имеет причин враждовать с другими ветвями того же народа и отделяться в отдельное государство»

Речь Ильина в резолюции Съезда белых организаций, Румыния, август — сентябрь 1938 года.

«Самостоятельная Украина неизбежно и быстро превратится в германскую колонию, и мы будем взяты немцами в клещи — с востока и с запада».

«И тем не менее мы должны быть готовы к тому, что расчленители России попытаются провести свой враждебный и нелепый опыт даже и в послебольшевистском хаосе, обманно выдавая его за высшее торжество „свободы“, „демократии“ и „федерализма“ — российским народам и племенам на погибель, авантюристам, жаждущим политической карьеры, на „процветание“, врагам России на торжество».

«Чтобы наглядно вообразить Россию в состоянии этого длительного безумия, достаточно представить себе судьбу „Самостийной Украины“. Этому „государству“ придётся прежде всего создать новую оборонительную линию от Овруча до Курска и далее через Харьков на Бахмут и Мариуполь. Соответственно, должны будут „ощетиниться“ фронтом против Украины и Великороссия, и Донское Войско. Оба соседних государства будут знать, что Украина опирается на Германию и является её сателлитом; и что в случае новой войны между Германией и Россией немецкое наступление пойдёт с самого начала от Курска на Москву, от Харькова на Волгу и от Бахмута и Мариуполя на Кавказ».

Статья «Что сулит миру расчленение России», 1948 год

ВАСИЛИЙ РОЗАНОВ

«Итак, украинцы клевещут на общерусский язык; малороссы отлично его понимают, когда говорят с ними о предмете, не выходящем за пределы их понимания. Вот истину должен я сказать всё, что хохломаны выдумали (курс, в письме) сейчас такой, якобы, малорусский язык, что я, природный малоросс, не могу и 10 строчек прочесть малороссийской газеты „Рада“, чтобы „ихний“ новый язык не послать к дьяволу. Ничего не могу разобрать, о чём газета толкует. Словом, „украинский“ нынешний язык для истинных малороссов непонятен: это не язык Тараса Григорьевича Шевченко, Котляревского и Квитко-Основьяненко, который ясен, понятен и простому мужику, и интеллигенту, а такой, какого еще никогда не было на свете. Это язык нарочито придуман, дабы разъединить русских людей, т. е. расколоть их на две половины, и чтобы, таким образом, каждая из них враждовала одна с другой. Для инородцев наших и заграничных, как-то: немцев, поляков, жидов, — ничего нет милее этой „выдумки нового украинского языка“. Правительству следует стать на страже и не допускать в школе народной, в пределах Малороссии, пропагандировать этот „уродский“ язык. Если же нужно дать детям начало познания грамоты на народном языке, то пусть учителя учат детей грамоте на действительно малорусском наречии и объясняются с детьми языком Шевченко и других прежних малорусских авторов. Нынешние же учителя в малорусских школах — это жидовские и австрийско-польские попыхачи. Я таких учителей презираю и не позволил бы им тереться возле малорусского народа. Дорогой В. В., вступитесь вы за право русского языка в школах на моей родине. Укажите правительству, что хохлы любят церковную грамоту, а раз они понимают её, то тем более понимают нашу общерусскую речь и грамоту. Новый же украинский язык вон гнать в шею из школы».

В. Розанов. «Голос малоросса о неомалороссах», Новое Время, 1914 год

Плевать на последствия

Ещё в январе 2014 года Путин не собирался захватывать Крым. Об этом рассказывают три источника — в администрации президента, среди технологов, близких к Кремлю, и среди близких к Путину знакомых. Решение случилось спонтанно, когда в феврале Кремль понял, что протестующие в центре Киева побеждают власть Януковича. Сначала в Москве вновь сделали ставку на съезд депутатов с возможным последующим отделением части Украины. Российские технологи участвовали в организации съезда, рассказывает «Вёрстке» один из источников, близких в Владиславу Суркову. Съезд депутатов Юго-Востока Украины должен был возглавить сам Виктор Янукович, который прилетел в Харьков, срочно ретировавшись из Киева на вертолёте.

Однако в последний момент хозяева Харькова и области Геннадий Кернес и Михаил Добкин отказались играть в эту игру. «Когда они поняли, что Россия хочет сыграть на развал страны, они резко стали проукраинскими и сказали Януковичу, что они не поддерживают идею», — свидетельствует источник, имевший отношение к подготовке съезда. 22 февраля Янукович уже был в Харькове, однако поняв, что идея провалена, не стал приходить к собравшимся. На съезде вместо призывов к отделению выступили Кернес и Добкин, которые призвали к миру и пообещали сохранить Украину единой. Операция России провалилась. В этот же день Верховная рада отстранила от власти Януковича.

Именно в ночь с 22 на 23 февраля, после бегства Януковича уже из Харькова, Путин принял решение об аннексии Крыма. Он об этом рассказывал сам, но подтверждают и источники, близкие к президенту. Совещание в Сочи, где в этот момент закрывалась зимняя Олимпиада, длилось до 7 утра при участии четырёх ближайших к нему силовиков. Как свидетельствует один из близких знакомых Путина, поначалу силовики пытались его отговорить: «Путин сказал, ребят, у нас шанс последний, больше такого шанса не будет, я беру ответственность на себя».

Позже в разговоре с другим своим близким знакомым, который ему говорил, что аннексия Крыма — это катастрофа и последствия будут ужасные, Путин отвечал, что ему плевать на последствия: «В Россию вернулся огромный исторический кусок её земли, такого за 1000 лет не было, чтобы практически без крови, без жертв была возвращена её земля. Что бы дальше ни происходило, теперь Крым всё равно останется российским» (рассказывает бывший чиновник администрации президента). Поначалу Путин не ожидал, что аннексия Крыма встретит такую поддержку внутри страны.

В начале марта Крым и граничащие с Россией регионы Донбасса стали инкогнито посещать российские чиновники. «Почти в каждом министерстве был зам, который тайно ездил туда прощупывать почву», — вспоминает бывший сотрудник аппарата правительства. Чиновники выполняли секретное поручение Путина по подготовке будущей «интеграции украинских регионов в Россию». По словам бывшего функционера, в правительственных документах помимо Крыма анализировалась стоимость «вступления в Россию Донецкой, Луганской и Харьковской областей». Но этим идеям тогда не суждено было сбыться.

Никакого чёткого плана, как захватить территории, не было. Попытки собрать мятежные группы были, кроме того, и в Одессе, и в Днепропетровске. С грехом пополам получилось только в Донецке и Луганске. «Донбасс — была ошибка, связанная с тем, что казалось: в Донецке также народ поднимется, как в Крыму, — рассказывает знакомый с участниками процесса источник. — Но попытка поднять народ особо не удалась».

История с отделением Донбасса уже не была инициативой лично Путина. «Это была инициатива ФСБшников, которые решили воспользоваться ситуацией и развязали всю эту историю», — рассказывает «Вёрстке» близкий на то время к Путину источник. Это подтверждает и другой источник, близкий к администрации президента: «С Крымом была спецоперация, с Донбассом не было спецоперации, было несколько игроков, которые сказали Путину — давайте влезем, в Украине есть пророссийские силы, устроим контркампанию, мы не должны бросать людей». В историю вписались близкий к ФСБ православный предприниматель Константин Малофеев, Сергей Глазьев, уже больше года занимавшийся формированием сеток поддерживавших Россию украинцев, и со стороны семьи Януковича — бизнесмен Сергей Курченко.

«Все играли в разные игры и практически никто не координировал их деятельность», — рассказывает источник, близкий к Кремлю.

После того, как в Донецке и Луганске возникли сепаратистские формирования, Путин поручил встроиться в процесс уже другим подчинённым, например, Владиславу Суркову, который стал заниматься политической частью — выстраиванием системы управления мятежными регионами.

Несмотря на неофициальное участие российских войск в августе 2014 года, планов и готовности к полномасштабной войне ещё не было, Кремль рассчитывал перехитрить украинские власти: минские соглашения для Путина были большим облегчением, рассказывает бывший участник переговорной группы: «Путин сам лично участвовал в написании минских соглашений. Он сам формулировал пункты, касающиеся статуса и касающиеся политического регулирования».

И дальше Путину оставалось только призывать выполнять минские соглашения. «А что такое выполнить минские соглашения? Украина вводит закон об особом статусе ДНР и ЛНР, меняет конституцию, все республики формально возвращаются под контроль Украины со своими двумя армейскими корпусами и со своими политическими структурами, выбранными под контролем России, — рассказывает источник, непосредственно со стороны России участвовавший в их разработке. — И всё это легализуется. То есть в Украине появляются два инородных тела, которые Киеву не подчиняются. Вот что такое выполнить „Минск“. Если бы выполнили „Минск“, то Донбасс бы использовался для перестройки всей Украины по образцу Донбасса. В этом и был план».

По мнению другого источника, близкого к президенту, Путин считал, что просто обдурил тогдашнего президента Украины Петра Порошенко: «Сначала выборы, а потом передача границы, а не наоборот — это всегда понятно, кто победит на этих выборах. Что в этой суете для Порошенко было важно остановить войну, и в детали он не врубился» (По Минским соглашениям, подписанным в феврале 2015 года, украинская сторона должна была принять закон об особом статусе отдельных районов Донецкой и Луганской областей и провести там местные выборы с учётом позиции представителей так называемых ДНР и ЛНР. На следующий день после выборов к Украине должен был перейти полный контроль над государственной границей.). В Кремле конфликт заморозили. К концу 2014 года в сепаратистских ДНР и ЛНР нейтрализовали или отставили самых агрессивных и воинственных, и в администрации президента ушли от военной риторики надолго Премьер-министр так называемой ДНР Александр Бородай летом 2014 года уехал в Россию решить ситуацию с беженцами из Украины и так там и остался.
Бывший «министр обороны» так называемой ДНР, взявший на себя ответственность за начало военного сопротивления на Донбассе, Игорь Гиркин (Стрелков), уехал из оккупированной части Украины в Россию летом 2014 года. По словам бывшего «премьера ДНР» Александра Бородая, Стрелкова пришлось вывозить из Донбасса «насильно с помощью вооружённой охраны». Сейчас он ведёт один из самых популярных телеграм-каналов о войне, где нередко жёстко критикует власти (более 750 000 подписчиков).
Устранился и бывший «народный губернатор» Донецкой области Павел Губарев (на манер народного губернатора Севастополя Алексея Чалого его таким провозгласили на митинге 1 марта 2014 года), основатель партии «Новороссия». 12 октября 2014 года на Губарева было совершено покушение. В 2018 году он подал документы в ЦИК с целью участвовать в выборах главы так называемой ДНР, но позже был отстранён от выборов за якобы недействительные подписи в его поддержку.
Лидер самопровозглашённой «ДНР» Александр Захарченко погиб в августе 2018 в результате взрыва в кафе. Власти Украины отрицали обвинения в причастности к убийству Захарченко, по данным расследования издания Baza, его устранили заинтересованные люди из окружения..

«Люди, которые работали с Кремлём, слово „война“ никогда не произносили. Было полное ощущение, что война закончена, они и всем россиянам объясняли, что Россия не хочет войны», — разводит руками работавший на тот момент с Кремлём политолог. При этом, по его словам, на совещаниях он часто слышал такую фразу: «Путин хочет всю Украину». «Тогда это воспринималось как какая-то блажь. Ну хочет и хочет», — комментирует он. По словам другого источника, конфликт вокруг так называемых ДНР и ЛНР был выгоден именно в тлеющем виде: «Конфликт тлел-тлел, не мог затухнуть, никто не был заинтересован в его затухании. Он всех кормил и всем давал политические перспективы».

То, что украинскую тему лично Путин совсем не собирается оставлять, можно было понять по содержанию политических программ российских госканалов во все эти годы. «Куча проблем, событий в мире происходит. А эти идиоты собираются на обсуждениях и всё время про Украину, — рассказывает источник, друживший с Путиным. — Не про Сирию даже. Не про Америку, которую мы сильно не любим. А вдруг про Украину. Ясно, что это не повестка дня, и её все время навязывали и навязывали». По словам источника, это не могло быть лично идеей куратора телевидения от АП. Это точно была установка с самого верха.

Путин продолжал настойчиво находить связи Украины с США. «Он был уверен, что НАТО и США, по сути, контролируют Украину. У него нет никакого раздвоения на эту тему», — рассказывает один из близких к Путину в то время людей. «„В посольстве США в Украине работает больше тысячи человек, а у нас — человек сто“, — цитирует приватный разговор с Путиным его хороший приятель. — Бюджет посольства США в Украине в десять раз выше. Путин, конечно, считал, что Штаты принимают все решения относительно Украины, и переубедить его было невозможно». На самом деле, как сообщал Bloomberg в январе 2022 года, численность посольства США в Киеве составляла около 180 американских граждан и 560 украинцев, работавших в посольстве.

Миротворец войны

В 2019 году на президентских выборах неожиданно выиграл Владимир Зеленский. Наверное, из всех украинских президентов Зеленский обладал самой обширной палитрой связей с Москвой. Единственный из всех президентов он даже какое-то время жил в Москве, работая в КВН. В ночь наступившего 2014 года он вместе с Максимом Галкиным вёл новогоднее шоу на канале «Россия‑1».

Параллельно с предвыборной риторикой о том, что с Путиным просто надо договориться, и обещанием мира в Украине он очевидно вызывал серьёзные подозрения у тех украинцев, кто точно не хотел дружбы с Россией, и осторожный оптимизм — в Москве. Во время первого телефонного разговора с Зеленским Путин вёл себя уважительно. «Чувствовалось, что он хочет найти точки соприкосновения», — рассказывал бывший глава Офиса президента Украины Андрей Богдан.

На том же звонке президент Украины предложил поменять в переговорном процессе по Донбассу кума Путина Виктора Медведчука на своего помощника Андрея Ермака. Как рассказывает источник, близкий к администрации российского президента, Зеленский считал, что Медведчук «просто зарабатывает деньги, использует связи, чтобы заработать бабки».

Кремль не стал настаивать и тогда согласился поменять Медведчука.
«Очевидно, что он [Зеленский] талантливый человек, обучаемый. И пришёл с относительно наивными представлениями о том, что сейчас он обо всём договорится по-человечески, — рассказывает источник, близкий к российскому правительству. — Конечно, он не был никаким проамериканским, он был проукраинским. И искренне хотел сделать что-то хорошее». По словам трёх источников, Зеленский действительно хотел перезагрузить отношения с Москвой, его команда выходила на разных людей с консультациями, как это сделать, в том числе, Ермак звонил бывшему главе администрации президента Александру Волошину. Путин тоже рассчитывал, что с Зеленским можно договориться, предполагая, правда, что обыграет неопытного политика и наконец запустит реализацию Минских соглашений, что для России было бы равнозначно большой победе.

В декабре 2019 года в Париж Путин ехал в полной уверенности, что многолетний вопрос сдвинется. Однако, как оказалось, Зеленский был переговорщиком ещё более непростым, чем его предшественник: он отказался проводить выборы на Донбассе до передачи границы, а члены его команды даже попытались переписать в соглашениях ключевой абзац об особом статусе Донбасса, сделав его не постоянным, а временным. Участвовавший в переговорах Сурков пригрозил прекратить вовсе мирные переговоры и, по словам одного из украинских министров, чуть ли не с кулаками бросился на коллегу Андрея Ермака и якобы кричал и топал ногами.

Как бы то ни было, тёплая ванна, на которую рассчитывал Путин, обернулась холодным душем. «Путин, спустившийся с горы, чтобы принять капитуляцию Украины, по факту оказался в роли брошенной невесты, — оценивает в разговоре с „Вёрсткой“ этот визит Александр Харебин, один из тех, кто разрабатывал внешнеполитическую стратегию Зеленского в составе его предвыборного штаба. — Приезд Путина в Париж стал колоссальной ошибкой российского президента, который переоценил неподготовленность Зеленского и его команды. Из великого царя всея Руси Путин превратился чуть ли не в посмешище». Зеленский в этом ему помог: прямо во время выступления Путина на пресс-конференции, когда президент России говорил о том, что принят документ о неукоснительном соблюдении Минских соглашений, Зеленский улыбался и мотал головой, а когда Путин заговорил об особом статусе — совсем развеселился и даже прикрыл рот рукой, чтоб не засмеяться. «Это было неожиданно для всех и впервые настолько явно, — рассказывает „Вёрстке“ украинский советник Харебин. — Путин фактически получил публичную пощёчину. И это, возможно, стало травмирующим опытом». По выражению лица российского президента было понятно, что он с трудом выдержал совместную пресс-конференцию, в сторону Зеленского он даже не смотрел и часто сверялся с бумагами. С тех пор Зеленский и Путин никогда не встречались, а Сурков спустя два месяца уволился с поста куратора Украины и Донбасса. После провала в Париже в Москве сделали ставку на soft power. А ключевым доверенным лицом Кремля стал Виктор Медведчук.

Последняя точка

Бывшего главу администрации президента Кучмы Путин не забывал, даже когда тот уходил из политики. В 2012 году Путин опоздал на встречу с президентом Виктором Януковичем на четыре часа, а после этого демонстративно навестил с частным визитом Медведчука у него дома. За ужином тот ему показывал аквадискотеку — цветные фонтаны, меняющие цвет, реагируя на музыку. «Причём там была профессиональная съёмка, видно, что не папарацци снимал, а в открытую работал личный оператор», — вспоминал в разговоре с автором «Вёрстки» телеведущий Евгений Киселёв. Кадры с визитом Путина к Медведчуку попали на украинское телевидение.

После 2014 года Медведчук, как самый дружественный Москве политик, стал заниматься организацией переговоров трёхсторонней группыi, а также обменом пленными. В конце правления Петра Порошенко соратник Медведчука Тарас Козак приобрёл три новостных телеканала, которые потом стали камнем преткновения между Медведчуком, которого в Украине называли реальным собственником телеканалов, и Зеленским.

Канал отражал пророссийские взгляды его собственников, по словам медиаэксперта Отара Довженко, пропаганда на них выглядела как «утверждения вроде того, что на Украину никто не нападал, тут продолжается гражданская война, в которой виновата Украина, нужно просто взять и начать дружить с Россией, Крым ушёл сам, потому что мы его не любили, на Майдане произошёл вооружённый переворот». Параллельно на этих телеканалах последовательно критиковали политику Зеленского, делая упор на рост цен на ЖКХ и социальные проблемы. Рейтинг Зеленского начал падать, а партии ОПЗЖ, политсовет которой возглавлял Медведчук, — наоборот — расти. В октябре 2020 года партия в шести областях заняла первое место на региональных выборах, обойдя партию Зеленского «Слуга народа». Об этом событии Зеленский будет вспоминать даже после начала войны: в первом интервью российским журналистам, в конце марта 22 года, во время боёв за Мариуполь, он долго рассказывал о том, как Медведчук побеждал в регионах.

В феврале 2021 года была проведена спецоперация, целью которой было нейтрализовать Медведчука. Санкции касались телеканалов «112 Украина», NewsOne, ZIK и их владельца, соратника Медведчука, Козака. По словам Зеленского, телеканалы вели антиукраинскую пропаганду и мешали процессу интеграции страны в Евросоюз. Каналам запретили вещание. Решение об их запрете было принято на срочно созванном Совете по национальной безопасности и обороне. В Офисе президента тогда пояснили, что «112 Украина», NewsOne, ZiK используются, на их взгляд, как «инструменты чужой иностранной пропаганды в Украине». Советник главы Офиса Михаил Подоляк добавил, что канал работал на «оккупантов». Также там говорили, что «есть вопросы» по финансированию телеканалов.
Впрочем, ещё за полтора года до закрытия каналов Зеленский заявлял, что знает, из какой страны они получают финансирование, а глава Службы безопасности Украины Иван Баканов говорил, что через канал проводится «государством-агрессором антиукраинская информационная кампания».

Санкции коснулись и лично Медведчука, которого вместе с женой включили в список расследования СБУ о финансировании терроризма. 11 марта 2021 года СБУ и налоговая служба провели спецоперацию на объектах сети автозаправок Glusco, которые также связывают с семьёй Медведчука.

Три источника в окружении российского президента подтвердили, что именно эта история с уничтожением информационного ресурса Медведчука и тем, что его начали «кошмарить», стала последней каплей в принятии Путиным решения о подготовке к военной операции. К инструментам «мягкой силы» в Кремле решили больше не прибегать.

«Наезд, когда у него отобрали телевидение и партию стали фигачить, — это прям сильно завело Путина, — рассказывает один из давних знакомых российского президента. — Он воспринял это как личный выпад. Существование Медведчука и его каналов — это был как мостик и надежда как-то ситуацию решить политическими методами. И вдруг Украина пошла на эскалацию. Ах вы на эскалацию решили пойти? Не поняли, с кем дело имеете?».

На решение Путина повлиял и сам Медведчук, который регулярно рассказывал российскому президенту о большой поддержке его лично и пророссийских настроениях в Украине. «Он рассказывал сказки, осваивал эти деньги, которые ему платили за организацию политического сопротивления, и не верил, что кто-нибудь когда-нибудь проверит, — вспоминает источник, близкий к администрации президента. — Рассказывал про лояльность территории, тупо вводя в заблуждение Путина».

В Кремле не стали подвергать сомнению слова Медведчука. «Вместо того, чтобы сделать выводы об адекватности полученной информации, проанализировать и увидеть очевидную картину, что их тут не ждут, обида и злость застлали им глаза», — разводит руками украинский политический советник Харебин. Однако Медведчук не мог и предположить, что его данные Путин будет использовать для принятия решения о лёгкой спецоперации, целью которой была быстрая смена власти в Киеве, говорит знакомый с ним источник. Путин всерьёз рассчитывал на поддержку населения по всей стране, о которой ему рассказывал доверенный кум. «Для Медведчука решение о войне оказалось самым катастрофичным сценарием», — свидетельствует человек из окружения Путина.

При принятии решения о войне с Медведчуком Путин не советовался. Как и ни с кем другим. Единственным человеком, который имел постоянный выход на Путина, был его друг Юрий Ковальчук (Юрий Ковальчук — самый близкий друг Путина, соучредитель кооператива «Озеро», совладелец «Национальной Медиа Группы» (владеет пакетами акций РЕН ТВ, «Первого канала», «Пятого канала», газеты «Известия» и других медиаактивов). По словам политолога Татьяны Становой, «известен своими антилиберальными и антизападными взглядами» и конспирологическим мышлением.)×. Два источника подтверждают, что Ковальчук сыграл решающую роль в принятии президентом решения о спецоперации. Во время пандемии лишь Юрий Ковальчук не выходил из резиденции Путина, чтобы не проходить карантин. Ковальчук никогда не скрывал своих антизападных настроений, и, возможно, ранее именно он увлёк Путина теми писателями, которых президент начал штудировать во вторую декаду 2000‑х годов. С марта 2020 года они часами разговаривали о конфликте с Западом и истории России, писал The Wall Street Journal. Это подтверждают и опрошенные «Вёрсткой» источники: «Путин в этот момент был ограничен в общении с адекватными людьми. Он старался не встречаться ни с кем, а если встречался, за 14 дней карантина люди настолько озверевали, что нормальный разговор не складывался. К тому же встреча на расстоянии 15 метров не предполагает доверительного общения».

Именно Ковальчук убедил Путина, что Европа разделена противоречиями и сейчас самое лучшее время для быстрой операции, говорит источник, близкий к Кремлю.

Решение о подготовке к операции было принято в конце февраля — начале марта 2021 года, за год до войны. Уже в апреле у границ Украины состоялись первые угрожающие учения.

Сама подготовка проходила в строжайшей секретности, однако уже с лета разговоры о возможной войне стали общим местом среди людей, близких к Кремлю. 12 июля сайт Кремля опубликовал статью Путина «Об историческом единстве русских и украинцев». По данным «Вёрстки», статья менялась много раз, и в одном из вариантов была прямая угроза о возможности начать военную операцию. Но в окончательный вариант угроза не попала.

В вышедшем 29 марта 2023 года докладе британского Объединенного королевского института по исследованию вопросов безопасности и обороны (RUSI) говорится, что ФСБ стала готовиться к оккупации Украины с июля 2021 года. Для этого 9‑е управление Департамента оперативной информации превратилось в полноценный отдел, а штат его увеличился с двух десятков сотрудников до более чем 200 человек. Сотрудников даже разделили по областям Украины, отдельные люди занимались вопросами, связанными с украинским парламентом, отдельные — критической инфраструктурой.

Как рассказывает источник, близкий к администрации президента, на дискуссионном клубе «Валдай» в октябре 2021 года один из присутствовавших там силовиков подтверждал в частных разговорах: опасения Запада о том, что Россия готовится к войне, недалеки от реальности: «Это правда, мы хотим сменить режим в Украине». Речь шла о готовности достичь этой политической цели именно силовым способом. Другой источник рассказывает, что в декабре, за три месяца до войны, уже обсуждали, как будут делить Украину между крупными корпорациями. За развитие каждого региона по замыслу должна была отвечать одна из государственных или близких к Кремлю частных корпораций. За неделю до вторжения собирался влиятельный закрытый экспертный Совет по внешней и оборонной политике, близкий к МИДу, где приближённый к Кремлю политолог прямо говорил, что в течение ближайшей недели начнётся спецоперация по смене режима в Киеве, которая продлится совсем недолго.

Путин действительно поверил, что можно сменить режим в Киеве быстро и безболезненно. В том, что Запад слаб, его убедил Ковальчук; в том, что Украина слаба и лояльна, — Медведчук.

Простые подсчёты говорят о том, что к долгой войне не готовились. «Страну численностью 44 миллиона человек невозможно захватить войском в 160 000 человек, — удивляется источник, близкий к политическому крылу администрации президента. — Если начинаете такую операцию с такими силами, вы рассчитываете на массовую коллаборацию лояльных украинцев с Россией. И операция была построена, продумана и разработана именно исходя из этой предпосылки» (Западные источники оценивали численность российской военной группировки в 190 000 человек).

По словам источников, как и в случае с аннексией Крыма, многие силовики были против, о чём свидетельствует и письмо генерал-полковника и председателя «Общероссийского офицерского собрания» Леонида Ивашова, и публикации близких к Минобороны экспертов.

Министр обороны Сергей Шойгу не спорил, а даже обрадовался решению Путина. «Он не понимал, в каком состоянии армия находится, и ему было интересно. Он поверил в то, что Путин знает что-то, чего он не знает, и действительно думал, что будет что-то не сильно серьёзнее аннексии Крыма», — рассказывает один из старых приятелей Путина. Остальные элиты были поставлены перед фактом уже в день вторжения.

«Это удивительная война, когда практически вся элита против. Я разговариваю с начальниками в России, нет ни одного человека из высших эшелонов власти, кто был бы за. Но они понимают, что надо работать в команде», — говорит бывший чиновник Кремля, ссылаясь на частные разговоры с представителями российской власти.

Кто не понимает — тем показывают, что нужно понять. Так, источник «Верстки» рассказывает историю, как один «крупный чиновник» в Госдуме весной 2022 года пришёл к куратору внутренней политики Кремля Сергею Кириенко и сказал, что больше не может и хочет уйти. «На следующий день к жене пришли ФСБшники, силовики пришли и к сыну, у которого бизнес. Через неделю чиновник пришёл обратно к Кириенко и заявил, что передумал уходить». «Вот и хорошо», — улыбнулся Кириенко и буднично принялся обсуждать дальнейшие планы.